• Официально

• Историческая справка

• Население

• География

• Климат

• Природные ресурсы

• Культура, Искусство, Спорт, Туризм

Австралия

Официально:

• Государство на материке Австралия (Australia, от лат. austr?lis «южный»), образующее вместе с близлежащим островом Тасмания Австралийский Союз.
• Форма правления в Австралии – конституционная монархия, во главе с британской королевой Елизаветой II.
• Государственное устройство — демократическое федеративное государство.
• Официальный язык: английский.
• Денежная единица — австралийский доллар
• Столица — Канберра (330.000 человек).
• Крупнейшие города: Сидней (3.538.000 человек), Мельбурн (3.022.000 человек), Брисбен (1.334.000 человек), Перт (1.143.000 человек), Аделаида (1.023.000 человек).

Историческая справка:

Первыми жителями Австралии были аборигены, мигрировавшие на континент около 40000 лет назад. Хотя китайские, малайские, индонезийские и арабские мореплаватели, возможно, высаживались на северном берегу Австралии до 1000 года н.э., Запад узнал о ней только в XVII веке. До этого времени Австралия существовала как мифическая земля Terra Austrails, поисками которой занимались многие мореплаватели.

Неведомая Южная земля (лат. Terra Australis Incognita) — земля вокруг Южного полюса, изображаемая на большинстве карт с глубокой древности до второй половины XVIII века. Варианты названия: Неизвестная Южная земля, Таинственная Южная земля, иногда просто — Южная земля.

Первыми же открыли континент голландцы в начале XVII века, однако из-за удаленности Австралии полное исследование было завершено лишь в начале XIX века британцами. Австралия долгое время считалась непривлекательным местом для колонизации, но с утратой Северной Америки, Великобритания приняла решение организовать в Австралии поселения каторжников, поэтому первыми постоянными поселенцами Австралии были преступники и их тюремщики. К 1830 году Великобритания подчинила себе весь континент, и в Австралии появились первые свободные поселенцы. 1 января 1901 года был провозглашен Австралийский Союз, получивший право самоуправления в составе Содружества Наций, В 1967 году гражданские права были предоставлены австралийским аборигенам. Австралия является членом ООН и всех специализированных агентств этой организации, Британского Содружества наций, Организации экономического сотрудничества и развития.

Население:

Население страны составляет около 21.585.178 человек, средняя плотность населения около 2,7 человек на км2.
Этнические группы: европейцы — 94% (в основном англичане и ирландцы), азиаты (включая выходцев с Ближнего Востока) — 5%, аборигены и жители островов пролива Торреса — 1,5%.
Вероисповедание: католики — 26%, англиканская церковь — 24%, протестанты — 20% (Объединенная Церковь, Союз Баптистов, Лютеранская Церковь и Церковь Христа), православная церковь — 4%, иудеи, буддисты, мусульмане.


География:

Континент на севере омывается Тиморским морем, Арафурским морем и проливом Торреса; на востоке - Коралловым морем и Тасмановым морем; на юге - проливом Басса и Индийским океанам; на западе - Индийским океаном.

Общая площадь страны 7682292 км2 (площадь континента - 7614500 км2). Союзу принадлежат также острова Картье и Эшмор, остров Рождества, Кокосовые острова, а также острова Херд, Макдональд и Норфолк.

В Австралии нет высоких горных массивов, средняя высота над уровнем моря составляет всего 300 м. На востоке прибрежная долина отделена от центральной части страны Большим Водораздельным хребтом, средняя высота которого около 1200 м. Хребет протянулся от полуострова Кейп-Йорк на севере до Виктории на юго-востоке. Части хребта носят местные названия: плато Нью-Инглэнд, Голубые горы, Австралийские Альпы. Самая высокая точка Австралийских Альп - гора Костюшко (2228 м) — является  высочайшей точкой Австралии. Часть Большого Водораздельного хребта находится на острове Тасмания. Западная часть континента — огромное плато высотой от 300 до 460 м над уровнем моря.

На Большом Западном плато расположены три австралийские пустыни: Большая Песчаная, Болыпад пустыня Виктория и пустыня Гибсона. Там расположены так же невысокие горные хребты.

Центр страны занимают обширные равнины между Большим Водораздельным хребтом и Большим Западным плато. Вдоль южного побережья Австралии протянулась практически безлюдная равнина Наллар-бор, имеющая огромное количество пещер, туннелей.

Основные реки Австралии расположены в восточной части континента. Реки, текущие на восток, — это Бур-декин, Фитцрой и Хантер. Самая крупная река Австралии — Муррей (Марри), которая вместе со своим главным притоком, рекой Дарлинг, протянулась на 5300 км. Реки центра страны с западной части в сухой сезон пересыхают.

Большинство природных озер Австралии соленые. На юге находится целая сеть соленых озер:  Эйр, Торренс, Фроум, Гэйрднер — это остатки большого внутреннего моря, которое в древности тянулось от залива Карпентария. Самое большое пресноводное озеро Австралии — искусственно созданное озеро Аргайл.

Климат:

Климат Австралии резко отличается в зависимости от региона. На севере климат тропический, на юге — умеренный. Тропический регион, охватывающий около 40% территории Австралии, имеет две поры года: жаркий и влажный период (дожди идут в феврале и марте) и теплый и сухой период.
Среднемесячная температура летом в северной и центральной частях Австралии составляет от 27° С до 29° С.
Южная Австралия имеет четыре поры года. Январь и февраль — самые теплые месяцы и средняя температура составляет от 18° С до 21°С. Самые холодные месяцы — июнь и июль. Средняя температура июля составляет около 10° С, а в Австралийских Альпах — 2°С.
Дожди идут практически в любое время года, однако самые влажные месяцы — летние.

Природные ресурсы:

Австралийский континент имеет довольно выразительную растительность, характерную только для него: из 22000 видов растений Австралии около 90% встречаются только здесь.
Большинство растений Австралии вечнозеленые. На северо-востоке страны растут тропические леса, а также лиственные. Пальмы и папоротники произрастают вместе с дубом, ясенем, березой. На северном побережье находятся мангровые заросли. Телопея усеченная и другие австралийские растения добавляют колорит северным лесам. Вдоль восточного побережья и в Тасмании произрастают сосна Хуона и сосна Короля Уильяма, дающие ценную древесину.

Фауна Австралии не менее разнообразна и уникальна. Семь семейств млекопитающих и четыре семейства птиц живут только в Австралии. Около 70% птиц, 88% рептилий и 94% лягушек характерны только для Австралии. Однако семь из более чем 700 видов австралийских птиц и 19 видов млекопитающих были уничтожены. 36 видов птиц и 49 видов млекопитающих находятся под угрозой уничтожения. Одной из удивительных черт Австралии является отсутствие представителей большинства отрядов, представленных на других континентах. Однако в Австралии в большом количестве находятся яйцекладущие млекопитающие — утконос, водное млекопитающее, покрытое мехом и имеющее клюв, похожий на утиный; ехидна или колючий муравьед.

Большинство местных млекопитающих — сумчатые, самыми известными из которых являются кенгуру, которых насчитывается около 50 видов: самыми крупными представителями являются большой рыжий кенгуру и на стоящий серый кенгуру, прыгающие до 9 метров в длину; валлаби и кенгуровая крыса — самые маленькие представители.

На деревьях также живут некоторые сумчатые: опоссум и коала. К известным сумчатым относятся вомбаты, австралийские бандикуты, сумчатая мышь. На острове Тасмания живет редкий хищник — сумчатый дьявол. Одним из типично австралийских животных является динго

Рептилии также представлены довольно широко: два вида крокодила, один из которых, гребневый крокодил, достигает длины 6 м.
500 видов ящериц, среди которых выделяются геккон, сцинк, варан. В Австралии около 100 видов ядовитых змей, особенно выделяются тайпан на севере, австралийская тигровая змея и гадюка на юге, великолепная австралийская медноголовая змея и черная змея в остальных регионах.

Прибрежные воды являются домом для большого количества разнообразных форм жизни: на юге несколько видов китов, а на некоторых частях южного побережья — тюлени. В северных водах дюгонь, трепанг. В прибрежных водах Австралии живет довольно большое количество опасных животных: около 70 видов акул, в том числе черная акула и рифовая акула; медуза австралийская — морская оса — одно прикосновение которой может закончиться трагически; морская змея, достигающая 3 метров в длину и укус которой смертелен; бородавчатая рыба и голубой осьминог.

Среди природных достопримечательностей Австралии особенно выделяются национальный парк Улуру, где находится Улуру — самый большой монолит в мире — 348 м высоты и 9 км в обхвате;

Большой Барьерный риф — самое большое коралловое образование в мире — протянувшийся на 2010 км; национальный парк Какаду в Северной Территории; национальный парк Магнетик-Айленд; недалеко от города Перт в буше с сентября по ноябрь расцветают десятки тысяч диких цветов, привлекающие многочисленных туристов.

Культура, Искусство, Спорт, Туризм:

Австралия имеет большое количество разнообразных музеев и галерей.
Музей Австралии (открыт в 1827 году) в Сиднее имеет богатые коллекции экспонатов из области естественной истории и антропологии; национальный морской музей также находится в Сиднее.
Национальная галерея Виктории, расположенная в Мельбурне, имеет интересную экспозицию европейских и австралийских художников; художественная галерея Нового Южного Уэльса в Сиднее; художественная галерея Южной Австралии в Аделаиде; художественная галерея Западной Австралии в Перте. В Сиднее находятся также довольно интересные музеи: прикладного искусства и науки, музей античности Николсона.
В Квинсленде знаменитый гербарий; музей Виктории в Мельбурне, Королевский ботанический сад и национальный гербарий в Мельбурне. Среди иных достопримечательностей необходимо отметить следующие: во Фриментле, старейшем городе Австралии, великолепные образцы колониальной архитектуры; в Перте — англиканский и католический соборы; в Аделаиде — англиканский собор св. Петра, католический собор св. Франсиса Ксавьера.
в Аделаиде ежегодно проводятся гонки «Формула-1» на Гран-при Австралии; в Балларате — восстановленный город золотодобытчиков середины XIX века; в Мельбурне — собор св. Патрика, Королевский монетный двор, в парке Фицрой-Гарднз мемориал Джеймса Кука, в Мельбурне проводится открытый чемпионат Австралии по теннису, входящий в серию «Большого Шлема».
В Сиднее — большое количество парков, среди которых Гайд-парк, Королевский национальный парк, зоопарк Таронга. Привлекает туристов и небольшой городок Брокен-Хилле, являющийся городом художников.
в Брокен-Хилл несколько галерей современного искусства.

Основные курортные города Австралии находятся на восточном побережье: Таунсвиль, Туеумба и самый популярный — Золотой Берег, знаменитый морским парком с акулами и дельфинами, казино, великолепные условия для серфинга.